Riesige Bühnen, epische Schlammschlachten und eine einzigartige Festivalgemeinschaft: Über Jahrzehnte haben Veranstalter, Fans und Medien den Mythos Wacken geprägt. Doch die bekannte Erfolgsstory erzählt nur einen Teil der Geschichte. Wie wurde aus einer Bieridee in einem Dorf in Schleswig-Holstein eines der bekanntesten Metal-Festivals der Welt? Wer hat das Festival wirklich groß gemacht? Und wem gehört ein Kulturphänomen, wenn es größer wird als sein Ursprung?

Im Podcast „Wem gehört Wacken? Metal, Mythos, Millionen“ blickt Journalistin Maja Bahtijarević hinter die Kulissen des Wacken Open Airs. Sie spricht mit unbesungenen Held*innen und vergessenen Gründern: Dorfbewohner*innen, frühen Mitstreiter*innen, Wegbegleiter*innen und den Veranstaltern selbst. Es geht um Gemeinschaft, Kommerzialisierung, Macht, Eigentum und die Folgen eines Erfolgs, der ein kleines Dorf weltweit bekannt gemacht hat.

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Gäbe es eine Wacken-Bibel, dann könnten die ersten Worte lauten: „Im Anfang war das Dorf“. Die Ur-Wackener erzählen im Podcast vom  Jahr 1990 und  den Anfängen des Wacken Open Air. Ein Dorfkollektiv, in dem jede und jeder mit anpackt, legt den Grundstein für den Mythos Wacken, eines der bekanntesten Metal-Festivals der Welt - und für eine Marke, die seit 2024 einem New Yorker Private-Equity-Konzern gehört. Wie konnte das passieren?

In sechs Folgen geht Journalistin Maja Bahtijarević den Geschichten hinter dem Mythos Wacken nach. Die offizielle Gründungsgeschichte scheint bekannt: Die zwei Freunde Holger Hübner und Thomas Jensen haben bei einem Bier die Idee für ein Festival. Doch je tiefer die Recherche geht, desto mehr Widersprüche tauchen auf. Wer war damals noch dabei? Wer hatte welche Idee?

Heute steht Wacken auch für eine andere Entwicklung: Aus dem Dorfprojekt ist eine internationale Marke geworden. Hinter dem Festival stehen inzwischen Strukturen, die bis zu einem US-Finanzinvestor reichen. “Ich glaube, der Spirit leidet unter dem kapitalistischen Ansatz, der stärker werden wird.“, sagt Finanzanalyst Stefan Loipfinger im Podcast.

Maja Bahtijarević spricht mit Menschen, deren Namen in vielen Wacken-Erzählungen kaum vorkommen - obwohl sie die Entwicklung des Festivals entscheidend mitgeprägt haben. Wem gehört Wacken? „Bei der Frage denkt man fast automatisch ans Festival. Nicht an den Ort und die Menschen, die hier leben“, sagt Maja. „Dabei hieß Wacken schon Wacken, bevor die erste Band hier lebte.“