Wie bist du in die Musikszene gekommen? War das dein Traumberuf?
In die Musikszene bin ich tatsächlich ein bisschen durch Zufall geschlittert und ja, es wurde dann mein Traumberuf. Es war jetzt nicht unbedingt mein Traumberuf, als ich fünf Jahre alt war, da hatte ich wahrscheinlich andere Ideen.

Was bedeutet es genau, Musikmanagerin zu sein, wie in deinem Fall? Was macht deinen Beruf aus?
Viel organisieren, viel antizipieren, was alles falsch laufen könnte. Man muss vorbereitet sein, dass Dinge nicht so laufen, wie man sie gerne hätte. Und dann muss man einen Plan B haben und dann auch noch einen Plan C. Das ist eigentlich die Hauptsache, sehr viel Organisationstätigkeit. Natürlich muss man auch ein bisschen betriebswirtschaftlich denken. Man muss kreativ denken auf der anderen Seite. Und recht gut mit Menschen können, natürlich. Das sind einfach Sachen, die sind wichtig.

Dein erster Job in der Musikindustrie war bei Geffen Records in Deutschland, in Hamburg.
Der Name des Labels war offiziell MCA Music Entertainment, und ich war Label Manager für Geffen. Meine Acts damals waren u.a. Guns N' Roses mit “Use Your Illusion 1 & 2”, dann Aerosmith, dann hatte ich Nirvana mit “Nevermind”. Und für diese Projekte musste ich einen Marketingplan schreiben. Wir hatten eine wahnsinnige, erfolgreiche Zeit damals. Es gab gefühlt alle zwei Monate eine Gold- und Platinverleihung mit all unseren Künstlern. Eine tolle Zeit.

Dann kam RCA Records und der Wu-Tang Clan. Auf Deiner Hochzeitreise hattest Du ein Demo-Tape von “36 Chambers” mitbekommen.
Ich sollte mir auf Hawaii schon mal die Musik der Gruppen anhören, mit denen ich zu tun haben würde. Eine davon war der Wu-Tang Clan, und ich hab mir die Vorabkassette von „36 Chambers“ in einem Walkman am Strand angehört. Das war grausig. Also die Musik war so schlimm und so schlecht für meine Ohren damals, dass ich gesagt habe, um Gottes willen, wer soll das jemals kaufen? Aber auch die Lyrics, die ich zumindest verstanden habe, die waren grausig.

Du hast den Job trotzdem gemacht, das war anfangs nicht immer einfach in der Zusammenarbeit. Zu welchem Zeitpunkt hattest du das Gefühl, persönlich vom Clan aufgenommen worden zu sein?
Ich hatte das Gefühl nach der ersten Tour, die ich mit dem Wu-Tang Clan gemacht habe, dass wir zusammenwachsen. Dass wir sozusagen als Familie zusammenwachen. Die allererste Tour war 1994. Und diese Tour, wo wir wirklich durch Höhen und Tiefen und durch einen Haufen Horror gegangen sind, hat uns zusammengeschweißt.

Du hattest zu den Clan-Members unterschiedlich enge oder nicht enge Beziehungen. Hattest du deine Favorites?
Definitiv, meine Favorites waren immer Ol‘ Dirty Bastard und Method Man. Es war echt eine schöne Zeit mit ODB. Er war schwierig, sehr kompliziert, aber unterhaltsam. Ich liebe Unterhaltung, und ich liebe die Herausforderung. Ich hasse es, wenn jeder Tag ist wie der andere oder wenn alles voraussehbar ist. Und Dirty hat immer für was Neues gesorgt, für irgendwas, was keiner erwartet hat, für Verrücktheiten und für völlig unvorhersehbaresVerhalten. Und er war auch ein sehr liebevoller, zärtlicher Mensch. Das ist etwas, was die meisten nicht wissen, aber er hatte wirklich diese warme Seite, ein goldenes Herz.

Wie war es für dich als Frau in der Musikindustrie? Ist es während deiner beruflichen Laufbahn irgendwann leichter geworden als Frau in dem Geschäft? Hast du irgendwann gemerkt, hier sind mehr Frauen in höheren Positionen?
Nein, ich hab‘ das nicht empfunden. Es gibt mehr Frauen, aber wenn du dir das genau anguckst, sind das immer noch Frauen in untergeordneten Positionen. Die sind zwar zahlenmäßig vorhanden, aber nicht in qualitativ hochwertigen Positionen. Ich glaube, da ist immer noch ein Machtgefälle, und immer noch ist es für Frauen sehr schwer, wirklich in der Industrie hochzukommen.

Wenn deutsche Medien über dich berichten, dann geht es oft um dich als feministische Vorreiterin. Wie fühlst du dich mit dem Label Feminismus?
Ich bin Feministin, aber ich rede nicht drüber. Also, ich mach mein Ding so wie ich das verstehe, und das mag feministisch sein. Ich gebe mir aber kein Label. Und ich finde, es ist auch nicht notwendig, dass man das tut. Weil ich sage immer: „Action speaks louder than words“. Und ich glaube, viele Menschen heutzutage, und besonders viele Politiker, reden gerne über Dinge und machen dann aber das Gegenteil. Ich bin jemand, der tut einfach Sachen, aber ich muss mir das nicht ständig nach außen auf die Weste schreiben.

Wie hat sich es das dann für dich angefühlt, Teil von so einem großen Erfolg zu sein? Hat sich dein Leben irgendwie geändert?
Nein, mein Leben hat sich nicht geändert, aber natürlich habe ich mich gefreut und ich war natürlich auch stolz. Ich habe ja eigentlich den Wu-Tang Clan überhaupt auf die Landkarte gebracht außerhalb der USA. Ich glaube, der Clan hat das auch verstanden, sie haben öfters gesagt, dass sie ohne mich das Land nicht verlassen hätten.

Hast du persönlich vom Wu-Tang Clan oder generell von New Yorker Hip-Hop-Kultur etwas mitgenommen?
Auf jeden Fall. Vielleicht eine gewisse Frechheit, eine gewisse Dreistheit, eine Einstellung, dass ich denke, nichts ist unmöglich. Anything you want to do, you can do. Das sind so Glaubenssätze, die ich schon immer irgendwie gehabt habe. Aber die wurden durch die Street Culture verstärkt.

„Evil-E“ erzählt die Geschichte der deutschen Musikmanagerin Eva Ries. Was hat Euch an der Story besonders gereizt?
JR: Evas Geschichte ist eine Fish-out-of-Water Story, geprägt von Kontrasten, die wir spannend fanden. Eine sehr untypische deutsche Biographie mit einer Menge Twists and Turns sowie einer komplexen Persönlichkeit im Mittelpunkt. Dadurch erleben wir auch die Story des Wu-Tang Clans aus einer völlig neuen Perspektive. Uns hat die popkulturelle und die persönliche Ebene der Geschichte gleichermaßen gereizt.

Wie hat sie es überhaupt geschafft, von der deutschen Provinz in den Inner Circle des Wu-Tang Clans zu kommen?
JB: Evas Weg aus der badischen Provinz in den inneren Kreis von Wu-Tang lief über Umwege und auch ein bisschen durch Zufall. Der Weg in die Musikindustrie – von Heavy Metal zu Hip-Hop, in Evas Fall – war gerade für junge Frauen zu dieser Zeit steinig. Interessant ist dabei, dass die Musik an sich für Eva erstmal gar Zeit keine Rolle gespielt hat, sondern sie sich von Anfang an darauf fokussiert hat, den Clan bestmöglich zu vermarkten.

JR: Gerade zu Beginn war das eine Herausforderung. Sie musste sich einarbeiten und die Welt verstehen, in der sich der Clan bewegte. Im Film wird immer wieder darauf verwiesen, dass sie sich den Respekt der Künstler durch (brutale) Ehrlichkeit und Direktheit erarbeitet hat. Das sind sicherlich zwei Charaktereigenschaften, die sie ausmachen. Wie Wu-Tang-Rapper Inspectah Deck in seinem Interview sagt: “She ruled with an Iron Fist. She had to in this game.”

JB: Natürlich lässt sich eine jahrzehntelange Beziehung, wie Eva sie mit dem Clan unterhält, nicht nur über toughe Businessentscheidungen und Professionalität erreichen. Im Film stellen wir dar, wie wichtig die zwischenmenschliche Komponente für Eva und ihre Klienten war. Dadurch erfahren wir auch Einiges über das Musikgeschäft im Wandel der Zeit.

Euer Film heißt „Evil-E“. Warum ist das der Nickname von Eva Ries?
JR: Evil-E war der Spitzname, der ihr vom Wu-Tang Clan gegeben wurde – gewissermaßen ihr street name. Der Name war mit einem Augenzwinkern zu verstehen und bezog sich unter anderem darauf, dass sie sehr auf Pünktlichkeit bedacht war und ein gewisses Maß an Disziplin seitens der Künstler einforderte.

Wart Ihr selbst Fans des Wu-Tang Clans?
JR: Wu-Tang war meine erste wirkliche Berührung und Auseinandersetzung mit Hip-Hop. Ich war begeistert von der Welt, die sich vor mir auftat. Die einzelnen Rapper des Clans schienen mir wie Superhelden. Es ist wirklich beeindruckend, wie der Clan im Lauf der Jahre immer beständig blieb und auch seinen Sound nie zu stark verändert hat. Für mich war Wu-Tang prägend. Ein essenzieller Bestandteil meiner Jugend und eine Gruppe, die meinen Musikgeschmack nachhaltig geprägt hat.

JB: In frühen Teenager-Jahren hatte keine andere Band so einen Einfluss auf mich. Wu-Tang Clan hat mein Interesse an Hip-Hop befeuert, aber auch andere Themenfelder eröffnet. Das hatte ganz dezidiert mit dem World-Building des Wu-Tang Clans zu tun, das Tyron Ricketts im Film anschaulich beschreibt. Wu-Tang war ein ganzes Universum aus verschiedenen Charakteren, Untergruppen, einer eigenen Ikonografie und Philosophie. In Deutschland haben damals wegen Wu-Tang ohne Ende Hip-Hop-Leute angefangen Schach zu spielen. Das war bei mir jetzt weniger das Thema, aber als Startpunkt für die Auseinandersetzung mit verschiedenen Musikgenres, Filmen und Ideengeschichten war Wu-Tang immens wichtig.

Im der Doku sprechen viele Members des Wu-Tang Clans. Wie schwer war es, an sie heranzukommen für den Film?
JB: Aus musikjournalistischer Perspektive war es immer schon legendär schwierig, die Wu-Tang-Mitglieder vors Mikro zu kriegen – geschweige denn vor die Kamera. Mit Eva hatten wir glücklicherweise direkteren Zugriff auf viele Mitglieder und ihr Umfeld. Man musste sie aber da abgreifen, wo sie waren: auf Tour in Berlin und London, im Studio in New Jersey oder daheim in New York. Die Schwierigkeit, manche Wu-Tang-Mitglieder abzugreifen, haben wir während unserer Dreharbeiten vor allem bei RZA hautnah erlebt – trotz des guten Drahts, den Eva mit dem Clan hat. Zwei Mal wurden Interviews mit ihm zugesagt und zwei Mal kurzfristig gecancelt. Er ist ja auch schwer beschäftigt. Sobald man aber zusammensaß und Zeit verbracht hat, war es großartig zu sehen, wie reflektiert und offen die Idole der eigenen Jugend gesprochen haben. Im Interview und im Dialog mit Eva.

JR: Diese Reflektionsebene der Musiker und des Wu-Tang Umfelds miterleben zu dürfen und zu sehen, wie durch den Kontext von Evas Geschichte sich auch ihre Attitüde und Anekdoten änderten, war sicherlich ein Highlight der Dreharbeiten.

Warum ist die Doku auch für ein Publikum interessant, dass sich nicht für Rap und den Wu-Tang Clan interessiert?
JR: Musik- und Popkulturinteressierte werden eh auf ihre Kosten kommen. Aber das eigentlich Tolle an der Geschichte von Eva Ries und dem Wu-Tang Clan ist, dass wir erfahren, wie Menschen sich in Wechselwirkung auf komplettes Neuland begeben. Grundverschiedene Menschen werden durch bizarre Umstände zusammengebracht – und helfen einander dabei, unvorhergesehe Herausforderungen zu meistern. Denn nicht nur Eva war der buchstäbliche „Fish-out-of-Water“, auch die Clan-Member mussten sich erst an das Leben auf Tour und im Scheinwerferlicht gewöhnen.

JB: Gepaart mit einer außergewöhnlichen kosmopolitischen Frauenbiografie soll dieser Film also Hardcorefans, Musikinteressierte und völlig Fachfremde gleichermaßen ansprechen.

Jermain Raffington ist Regisseur und Dokumentarfilmer, der nach einer erfolgreichen Karriere als professioneller Basketballspieler in die Welt des Films gewechselt ist.

Geboren am 1. Mai 1985 in Hamburg, hat Raffington in verschiedenen europäischen Basketball-Ligen sowie der deutschen Nationalmannschaft gespielt, bevor er seine Leidenschaft für das Filmemachen entdeckte. Aufgewachsen in Freiburg im Breisgau, lebte und arbeitete er mehrere Jahre in den Vereinigten Staaten.

Mit einem tiefen Interesse an sozialen und kulturellen Themen hat er sich schnell als Filmemacher etabliert, der durch seine Filme sowohl aufklärt als auch inspiriert.

Filme: Bolzplatzkönige - Mein Weg zum Profi (Dokumentarfilm 2022), Entertain Berlin - Ausstellungsfilm im Berliner Humboldt Forum (Dokumentarfilm 2022), Made in Senegal - Sadio Mané (Dokumentarfilm 2020), Web Serie Schwarz Rot Gold (Doku-Serie 2016, Medienboard Berlin Brandenburg gefördert), Die Vice Reports (Fernsehserie 2015)

Julian Brimmers ist Autor, Kulturjournalist und Filmemacher aus Köln. Sein Schwerpunkt liegt in der Vermittlung zwischen englisch- und deutschsprachigen Kulturräumen.

Seine Texte zu Kultur und Zeitgeschehen sind auf Deutsch und Englisch u.a. bei The Paris Review, Zeit/Zeit Online, Spiegel Online, The Creative Independent und Crack Magazine erschienen. Von 2011-2018 war er fester Redakteur bei der Red Bull Music Academy.

Als Lektor & Übersetzer arbeitete er u.a. an Werken von Ta-Nehisi Coates, John Wray und dem 1619 Projekt der New York Times.

Seine Buchübersetzung „MF DOOM – Chroniken einer Hip-Hop-Ikone“ erscheint 2025. Brimmers war Host & Co-Autor des Podcasts „Trauma Loveparade“, der 2021 mit dem deutschen Podcastpreis ausgezeichnet wurde. Heute arbeitet er als Redakteur beim internationalen Musikfestival „Le Guess Who?“ (Utrecht, NL).

2020 brachten Julian Brimmers und Benjamin Westermann mit Unterstützung der Film- & Medienstiftung NRW die Dokumentation „We Almost Lost Bochum“ ins Kino. Nach DACH-weiter Kinoauswertung und Blu-Ray VÖ, wurde der Film mittlerweile auf jedem Kontinent gezeigt und ist über die gängigen Streaminganbieter erhältlich. Als Gründer der Medienproduktion Egg Shaped Box waren Julian Brimmers und Benjamin Westermann 2022 Stipendiaten des Mediengründerzentrums NRW.

Filme: We Almost Lost Bochum (2020, Co-Regisseur/Co-Producer/Autor)